Dag 13- Op weg naar Clearwater Beach

Vanmorgen wakker van de wekker, die staat op 7.15, om op tijd in de auto te zitten. 8.30 uur is het streven te vertrekken. We pakken de laatste dingen in, halen de bedden af en starten de wasmachine. Je mag maximaal 2 draaien achterlaten, het meeste bedgenote zit er al in, dan hoeven de schoonmaaksters nog maar 1 machine te draaien, prima toch.

We pakken de auto in, die zit angstaanjagend vol, we hebben nu ook nog allerlei boodschappen e.d los mee, maar ik hoop dat straks alles in de koffers past.

Iets achter op de planning, maar toch keurig op tijd rijden we Tuscan Ridge uit. Later bedenk ik mij dat ik nog steeds geen foto heb genaakt van het bord bij de ingang, jammer, maar nu te laat.

2 uur later komen we aan bij het Homosassa Spring Wildlife Park. De TomTom gaf 2,5 uur aan, wat volgens Harm niet klopte. Harm had gelijk wat betreft de tijd, onze TomTom geeft hier wel vaker vreemde berekeningen aan. Het is ons bij de ingang van het park niet duidelijk waar we moeten betalen, na navragen blijkt dat na het boottochtje te zijn. Om bij het park te komen wordt je met een open boot naar het park gevaren. Het tochtje duurt 20 minuten, we zien onderweg een aantal dieren zoals een schildpad, een alligator, verschillende ibissen en de hele grote spin met een web van de linker- naar rechteroever. Dit is denk ik dezelfde spin die de Fam. Bastiaanse een paar dagen geleden gesignaleerd hadden.

Onderweg krijgen we van de kapitein informatie over het park en de omgeving. We varen met de boot door een prachtig stuk, oorspronkelijke natuur van Florida.  Vroeger was dit park, voordat alle Disneyparken hier waren, een veel bezochte dierentuin waar allerlei dieren woonden zoals apen, leeuwen, enz. Nadat de locale gemeente het park had opgekocht, het park dreigde opgekocht te worden door projectontwikkelaars, is het overgedragen aan de staat. De staat wilde niet de dieren uit de dierentuin onderhouden, zij moesten daarom allemaal verkocht worden. Dat lukte, voor elke dier werd een nieuw indrijven gevonden, behalve voor Lou, het nijlpaard. De gouverneur van Florida geeft zich er toen mee bemoeid, Lou wordt ereburger en mag in Homosassa blijven. Nu zijn er in het Statepark allerlei dieren gehuisvest die hun natuurlijke habitat in Florida hebben. Gewonde dieren of dieren met andere problemen worden hier opgevangen, met als doel hen terug te plaatsen in de natuur, lukt dit niet dan mogen ze in het park blijven. Zo hebben ze bijvoorbeeld 2 Florida beren die als jong door hun moeder zijn verlaten, zij wonen nu permanent in het park net als een Florida panther, bobcat, alligators, manatees, rode wolf, verschillende roofvogels, enz, enz.

 

Bij een groot meer in het park zagen we tientallen grote vissen uit het water springen, echt een heel gek gezicht. Op de foto zie je alleen nog de plons van een vis. Het park vonden wij leuk om te bezoeken, veel van de dieren die hier leven hebben we nu van dichtbij gezien. We gaan de tram terug naar de auto. We hebben inmiddels flink trek en spreken af het eerste restaurant Wat we tegen komen in te gaan.

We treffen het aan de overkant in een BurgerKing, het wordt dus fastfood. Dat komt goed uit want we moeten nog een stuk rijden.

Achteraf is het eten toch niet zo 'fast', ze vergeten mij mijn salade te brengen, waardoor ik na 2 x vragen en 15 min verder met een zak eten naar buiten loop, voor de overlast krijg ik ook nog een zak friet erbij. Voor het eerst in mijn leven zat ik met een salade op schoot in de auto te eten.

Onze volgende stop in Tarpon Springs, onderweg nog een flinke hoosbui gehad maar in het dorpje zelf schijnt de zon weer. Thijs is nog nooit in zo'n heet plaatsje geweest. In Tarpon Springs zijn ooit Griekse sponsvissers neergestreken, in het plaatsje heerst nog steeds een Griekse sfeer. Overal zijn sponsen te koop, maar de sponzen die nu verkocht worden zijn grotendeels geïmporteerd. Het is een vrij toeristisch plaatsje, leuk om een keertje door te lopen.

We vervolgen onze weg naar Clearwater Beach, nu nog maar een half uurtje rijden.

Eerst rijden we door Clearwater wat overkomt als een vrij grote stad, er is veel verkeer dus het is heel druk op de weg, we moeten goed opletten om de goede weg te vinden. Het hotel is makkelijk gevonden en ligt aan het strand, we hoeven alleen de weg over te steken.

Na het inchecken, brengen we de bagage naar de kamer. Als we wat gedronken hebben en opgefrist zijn lopen we naar de haven om voor morgenochtend de 'Little Toot' te reserveren. We lopen nog wat verder, voorbij de haven en eten ergens een hapje. Tegen 19.00 uur zijn we terug bij het hotel. Het is nog erg warm, we pakken onze zwemspullen om naar het strand te gaan, even zwemmen en kijken naar de ondergaande zon.

De zon laat zich van zijn beste kant zien, de lucht en wolken kleuren van fel geel tot donkerrood. De lucht is altijd op z'n mooist als de zon al onder is.

Tijdens dit schouwspel zien we ook meer dan 10 dolfijnen in groepjes voorbij trekken, echt prachtig.
Wat wil een mens nog meer.